CGCReviews: R-Type Tactics I • II Cosmos

R-Type Tactics I • II Cosmos, il remake dei primi due capitoli della serie sviluppato da Granzella e pubblicato in Occidente da NIS America, è disponibile dal 18 Giugno su PS5, PS4, Xbox Series, Switch 2, Switch e PC (Steam / EGS).

Per decenni la serie R-Type è stata un pilastro fondamentale della storia degli shoot-‘em-up, costruendo una reputazione leggendaria basata sulla complessità dei boss, sull’impatto visivo delle armi e su una sfida costante per il giocatore. Quando nel 2007 il franchise ha deciso di compiere il salto di genere con R-Type Tactics, il passaggio dall’azione frenetica in tempo reale a un sistema tattico a turni è stata accolta sia con curiosità che, per molti altri, con una certa perplessità. Nonostante questo cambio radicale, il titolo ha saputo preservare l’essenza della serie attraverso un’ambientazione ricca di tensione e una curva di difficoltà volutamente punitiva che metteva alla prova la capacità di pianificazione del giocatore.

Dopo diversi anni di attesa, e considerando che il secondo capitolo era rimasto per lungo tempo un’esclusiva delle sale da gioco giapponesi, l’arrivo sul mercato di R-Type Tactics I • II Cosmos rappresenta non solo una celebrazione della memoria storica di Irem, ma anche un tentativo piuttosto ambizioso di modernizzare due opere del genere tattico che, pur essendo decisamente molto di nicchia, possiedono una profondità sistemica sicuramente sorprendente.

Il contesto narrativo di R-Type Tactics I • II Cosmos è uno dei suoi punti di forza più evocativi e permette di immergersi immediatamente in quella che scopriremo ben presto essere una crociata interstellare disperata contro l’Impero Bydo, un’entità aliena biomeccanica che si evolve costantemente e che rappresenta il nemico perfetto per un titolo di questo tipo. La narrazione non si limita però solo a una semplice lotta tra bene e male. La vera forza del sequel risiede nell’introduzione dell’ideologia umana e nello scoppio di una brutale guerra civile.

Vedere le Forze Armate Alleate della Terra scontrarsi con l’Esercito Rivoluzionario Granzella, una fazione che per ottenere la propria indipendenza è disposta a utilizzare proprio la tecnologia nemica come propria arma, aggiunge uno strato di complessità politica e morale che eleva R-Type Tactics I • II Cosmos ben sopra la media dei titoli dello stesso genere. Attraverso percorsi ramificati e scelte di dialogo durante i briefing pre-missione, il giocatore viene spesso costretto a navigare in un mare di alleanze mutevoli dove ogni decisione può influenzare dove parerà la campagna, rendendo l’esperienza non solo una sfida tattica ma anche un viaggio narrativo con della consapevolezza.

Dal punto di vista estetico e tecnico, il lavoro svolto dallo studio Granzella nella rimasterizzazione è evidente fin dai primi momenti di gioco. Lo stile visivo più moderno si fonde perfettamente con i design originali delle unità R-Type, permettendo a icone del gioco come gli Strider o le navi capitali di dominare lo schermo con una qualità che va a valorizzare ogni singolo dettaglio dei biomateriali e delle strutture fluttuanti degli avversari Bydo. Le scene di combattimento in 3D sono animate con cura e accompagnate da colori vividi e ombreggiature dettagliate, creando sia un’atmosfera densa che anche quasi opprimente, cosa che sostiene perfettamente il peso delle decisioni prese durante le fasi tattiche.

Anche la colonna sonora e le voci fuori campo di R-Type Tactics I • II Cosmos contribuiscono a creare un ambiente sonoro travolgente che si sposa alla perfezione con il nuovo stile grafico, ma è importante sottolineare come questa evoluzione grafica possa portare ad alcune criticità tecniche su sistemi meno performanti. Seppur abbia giocato su PS5 e questa versione specifica non soffra particolarmente, ho comunque avuto la possibilità di vedere girare la versione PC: in particolare, le sequenze cinematografiche di battaglia possono mostrare qualche instabilità, ma questo non toglie nulla alla qualità complessiva del comparto audiovisivo che riesce senza problemi a trasmettere la scala epica del conflitto interstellare.

Il cuore pulsante dell’esperienza di R-Type Tactics I • II Cosmos sta nel sistema di gioco che cerca volutamente di riflettere il DNA degli shoot-‘em-up arcade originali all’interno però di una griglia esagonale tattica. Una delle scelte di design più interessanti è infatti l’orientamento rigido della flotta, che avanza costantemente da sinistra a destra: questa non è una semplice limitazione estetica, ma una scelta che impone al giocatore di pensare alla disposizione delle unità in modo simile a come si gestirebbero le corsie di fuoco in un classico R-Type.

Gli attacchi caricati, per esempio, possono essere diretti solo verso determinati lati del campo di battaglia, costringendo i giocatori a calcolare con molta precisione il posizionamento per evitare che una singola linea nemica possa spazzare via interi nostri squadroni. Il successo in questo contesto richiede una padronanza quasi chirurgica delle contromisure disponibili: bisogna sapere quando usare attacchi deboli o violenti per interrompere le cariche avversarie e come gestire la formazione delle unità per minimizzare i danni ricevuti.

A tutto questo in R-Type Tactics I • II Cosmos si aggiunge il sistema di gestione della Forza, un omaggio diretto alle capsule dell’originale che qui diventa però una meccanica di pianificazione a lungo termine. Collegare moduli alla propria flotta richiede l’uso di un’azione specifica, ma sblocca configurazioni di attacco e difesa molto più potenti nei turni successivi, trasformando ogni schieramento in una sorta di puzzle tattico ad alto rischio.

La profondità del gioco viene ulteriormente amplificata dalla varietà delle unità disponibili: dall’artiglieria a lungo raggio ai mezzi di supporto specializzati nella riparazione dello scafo e nel rifornimento di munizioni, fino alle pesanti corazzate multi-attacco, ogni scelta diventa più che critica. La scarsità di risorse è una costante che non fa sconti a nessuno. Ogni rinforzo o riparazione consuma materiali preziosi, obbligando a bilanciare l’aggressività con la sostenibilità della flotta nel lungo periodo.

La progressione di R-Type Tactics I • II Cosmos si serve inoltre di meccaniche di gestione delle risorse e potenziamento che richiamano le dinamiche dei giochi di ruolo più classici. La perdita di una missione non è necessariamente un fallimento totale, ma spesso diventa un’opportunità per raccogliere materiali da reinvestire in nuovi progetti di navi o nell’aggiornamento della tecnologia disponibile. Questo sistema è integrato con la progressione dei leader, che accumulano esperienza e migliorano gradualmente statistiche come la salute e l’evasione, conferendo una sensazione di crescita costante alla flotta del giocatore.

Tuttavia, questo approccio “vecchia scuola” di R-Type Tactics I • II Cosmos può risultare un po’ frustrante per chi non è totalmente abituato a un design punitivo in cui il fallimento è, e deve essere, parte integrante dell’apprendimento. La mancanza di un tutorial interattivo per i nuovi giocatori e la difficoltà nel capire immediatamente alcune statistiche chiave delle unità obbligano i novizi a confrontarsi con una barriera d’ingresso piuttosto elevata, dove l’unica strada per padroneggiare le meccaniche è il più classico “trial and error”: prova, sbaglia, impara e ripeti.

Il secondo titolo nella R-Type Tactics I • II Cosmos espande ulteriormente le ambizioni del primo gioco introducendo layout di mappa più complessi e variazioni ambientali significative che diminuiscono notevolmente la ripetitività del gameplay. L’introduzione di livelli acquatici, che penalizzano pesantemente la velocità di movimento, o mappe allineate verticalmente che rendono meno efficaci i colpi caricati standard, costringono a ripensare continuamente le strategie per l’avanzamento.

Anche l’aggiunta dell’abilità di “desincronizzazione”, che permette alle navi di attraversare ostacoli fisici consumando carburante più rapidamente, apre a scenari tattici davvero incredibili per fare imboscate o aggirare colli di bottiglia letali. Questi elementi, uniti a una nebbia di guerra che limita la visibilità e a limiti di turno molto stretti, creano un’esperienza di gioco densa e impegnativa che richiede pazienza e una visione strategica estrema.

Per quanto riguarda lato contenuti, R-Type Tactics I • II Cosmos offre un’esperienza estremamente generosa per chi è disposto a dedicare il tempo necessario alla gestione della flotta e allo sviluppo tecnologico. Le tre campagne principali garantiscono ognuna decine di ore di gioco con una varietà quasi illimitata di approcci possibili grazie alle centinaia di navi disponibili e alle scelte di dialogo che influenzano lo sviluppo della trama.

Seppur non esista il comparto multigiocatore come invece ci si potrebbe aspettare, la profondità delle campagne in singolo è tale da rendere quasi superflua questa assenza per la maggior parte del pubblico. Inoltre, l’aggiunta in R-Type Tactics I • II Cosmos di un epilogo di dodici missioni ambientate dopo gli eventi della campagna principale dei primi due titoli offre ulteriore longevità per i fan più accaniti, chiudendo il cerchio con riferimenti che premiano maggiormente chi ha seguito da vicino la storia fin dall’inizio della campagna.

In conclusione, R-Type Tactics I • II Cosmos è una celebrazione eccellente di un genere di nicchia che riesce a trovare un equilibrio delicato tra l’omaggio alle radici arcade e le necessità della strategia tattica moderna. È un titolo che non cerca di compiacere tutti con facilità, anzi, la sua natura volutament complessa e il suo stile “retrò” nel gestire la difficoltà e la progressione potrebbero allontanare i giocatori abituati a titoli più accessibili o guidati da tutorial molto approfonditi.

Tuttavia, per chi è disposto ad abbracciare le sue sfide e a immergersi nella sua atmosfera distopica, R-Type Tactics I • II Cosmos offre una profondità tattica e una coerenza narrativa che pochi altri titoli riescono a raggiungere a questo modo. È un lavoro d’amore dedicato alla conservazione di due piccole gemme quasi dimentace, capace di trasformare ogni battaglia spaziale in un puzzle mentale avvincente dove la sopravvivenza dipende non solo dalla forza bruta, ma anche dalla capacità di prevedere il prossimo movimento del nemico tra le ombre della guerra spaziale.