CGCReviews – Battlestar Galactica: Scattered Hopes

Battlestar Galactica: Scattered Hopes, il nuovo roguelite spaziale strategico in tempo reale sviluppato da Alt Shift e pubblicato da Dotemu, è disponibile da oggi 11 Maggio su PC (Steam).

Ci sono franchise che sembrano destinati a vivere per sempre nell’immaginario collettivo anche quando, per diversi anni, spariscono quasi totalmente dalla faccia del pianeta. Battlestar Galactica è sicuramente uno di quelli. La serie reimmaginata del 2004 ha lasciato un segno importante nella fantascienza televisiva moderna, soprattutto grazie alla sua capacità di mescolare politica, sopravvivenza e paranoia in un universo costantemente sull’orlo del collasso. Nonostante le ottime basi, però, il mondo videoludico non è mai riuscito davvero a sfruttarne il potenziale fino in fondo. Ecco perché Battlestar Galactica: Scattered Hopes arriva già sotto forte pressione, non solo quella di essere un buon strategico, ma anche quella di rappresentare degnamente un franchise amato da molti.

Il risultato con Battlestar Galactica: Scattered Hopes è sicuramente interessante, proprio perché non cerca di trasformare Battlestar Galactica nell’ennesimo sparatutto spaziale pieno di esplosioni spettacolari e fanservice a manetta. Anzi, al contrario, il titolo sceglie una direzione molto più ragionata, quasi oppressiva nei suoi toni e nelle sue meccaniche. È un gioco che punta tutto sul senso di disperazione, sulla gestione della crisi e sull’idea che sopravvivere conti molto più che semplicemente vincere. Una scelta, c’è da dire, assolutamente coerente con il DNA della serie televisiva.

La premessa narrativa di Battlestar Galactica: Scattered Hopes è familiare per chiunque conosca almeno un minimo il franchise, ma viene utilizzata comunque in modo intelligente. Dopo la caduta delle Dodici Colonie, un piccolo gruppo di sopravvissuti separato dalla flotta principale tenta disperatamente di raggiungere la Battlestar Galactica. Noi giocatori vestiamo i panni del capitano di una Gunstar, costretto a guidare quel poco che resta della propria gente attraverso settori spaziali molto ostili, attacchi Cyloni continui e tensioni interne sempre più ingestibili.

La narrazione non abbraccia molto quella cinematografica che invece ci si potrebbe aspettare da un titolo di questo tipo. Non aspettatevi quindi lunghe sequenze o dialoghi dopo dialoghi. Battlestar Galactica: Scattered Hopes racconta il suo mondo soprattutto attraverso eventi dinamici, crisi improvvise, scelte morali e conseguenze permanenti. Ogni decisione presa durante una run contribuisce a costruire una storia personale fatta di sacrifici, errori e anche compromessi. Ed è proprio qui che il gioco trova la sua identità più forte.

Molti strategici roguelite finiscono per appoggiarsi fin troppo sulla ripetizione meccanica delle partite, perdendo progressivamente il senso della tensione man mano che si prosegue. Qui, invece, ogni partita sembra davvero una corsa disperata verso qualcosa di apparentemente irraggiungibile. Le risorse diminuiscono di continuo, i rapporti tra le fazioni alleate peggiorano, la paranoia cresce e il sospetto che un infiltrato Cylone possa essere nascosto tra l’equipaggio riesce a generare una pressione continua. E la cosa, nel bene nel male, funziona bene.

Il gameplay di Battlestar Galactica: Scattered Hopes ruota attorno a due facce: la gestione della flotta e il combattimento tattico in tempo reale. La prima è senza dubbio la componente più riuscita dell’intero gioco. Ogni turno costringe il giocatore a fare delle scelte spesso dolorose. Ci si trova spesso a dover pensare se riparare una nave danneggiata o conservare risorse, addestrare il personale oppure intervenire in una crisi interna, oppure ancora esplorare un settore sconosciuto rischiando un’imboscata invece che continuare la fuga.

Battlestar Galactica: Scattered Hopes è costruito attorno al concetto di scarsità costante, che potrebbe non piacere a tutti. Carburante, materiali, equipaggiamento, morale dell’equipaggio: tutto è estremamente limitato. Soprattutto, ogni scelta comporta inevitabilmente anche una rinuncia. È una scelta di game design che ricorda chiaramente altre produzioni moderne, e non è difficile notare alcune influenze molto molto marcate. Questo, inevitabilmente, porta con se anche un certo problema di identità. Battlestar Galactica: Scattered Hopes spesso sembra troppo vicino a Crying Suns (altro titolo di Alt Shift), quasi come se il team avesse riadattato quella formula già rodata all’universo di Battlestar Galactica. L’idea funziona, ma non sempre è ben “adattata”.

Le battaglie spaziali rappresentano invece la componente più spettacolare del titolo. Non si tratta di scontri enormi e complessi come quelli di altri grandi RTS spaziali. Il focus è decisamente più ristretto, più tattico e soprattutto sempre più disperato. Ogni combattimento ha un obiettivo molto semplice: sopravvivere abbastanza a lungo da permettere alla flotta di effettuare il salto FTL. Ed è una scelta funzionante, perché trasforma ogni scontro in una corsa contro il tempo. Non bisogna distruggere il nemico per forza, ma bisogna resistere. Gestire gli squadroni, difendere le navi civili, contenere le perdite e guadagnare quei pochi minuti utili per la fuga. Questo approccio rende le battaglie molto più tese di quanto ci si aspetterebbe.

Il sistema in tempo reale con pausa tattica funziona anche bene, soprattutto nelle situazioni più frenetiche. Fermare il tempo per riorganizzare le unità, ridistribuire gli squadroni e pianificare le priorità da una certa sensazione di controllo che evita a Battlestar Galactica: Scattered Hopes di diventare troppo impulsivo. Certo, bisogna dire che non tutto è perfetto. Alcune battaglie finiscono per assomigliarsi un po’ troppo dopo diverse ore, e una maggiore varietà negli obiettivi avrebbe aiutato decisamente a mantenere alta la freschezza dell’esperienza nel lungo termine.

Anche il bilanciamento generale, soprattutto nelle fasi più avanzate, tende a diventare piuttosto punitivo per il giocatore. La componente roguelite non è sempre ben gestita. Una singola decisione sbagliata può distruggere completamente una buona run, e il gioco raramente perdona qualsivoglia tipo di errori. Questo aumenta la tensione, certo, ma rischia anche di frustrare inutilmente chi non ama esperienze particolarmente brutali.

Visivamente Battlestar Galactica: Scattered Hopes sa sorprendere più di quanto ci si potrebbe aspettare. La scelta grafica “semplicistica” poteva sembrare rischiosa per una licenza così cinematografica, e invece devo dire che funziona bene. Gli ambienti spaziali riescono a trasmettere un giusto senso di isolamento, mentre le battaglie mantengono sempre una buona leggibilità anche nei momenti più caotici. Il design delle navi riprende chiaramente l’estetica della serie, anche se non tutti apprezzeranno alcune reinterpretazioni un po’ più stilizzate.

Capita infatti spesso di pensare a quanto, almeno graficamente, possa sembra un titolo mobile. Questo perché alcune interfacce di Battlestar Galactica: Scattered Hopes risultano effettivamente molto minimali, e certi elementi di contorno avrebbero meritato sicuramente una maggiore personalità. Ma nel complesso la direzione artistica riesce comunque a costruire un’identità coerente e gradevole.

Il comparto sonoro, invece, centra quasi completamente il bersaglio. Le musiche richiamano perfettamente le atmosfere malinconiche e tese della serie, mentre gli effetti audio durante gli scontri riescono a trasmettere il peso delle battaglie senza risultare mai troppo confusionari. Il doppiaggio, presente solamente in alcuni momenti chiave, aggiunge anche un ulteriore spessore all’esperienza che non guasta sicuramente.

Dal punto di vista tecnico, Battlestar Galactica: Scattered Hopes si comporta bene. Le prestazioni sono praticamente sempre stabili e il gioco gira senza particolari problemi anche durante le battaglie più intense. Ho notato qualche piccola incertezza nei menu e nella gestione di alcune transizioni, ma nulla di particolarmente grave. L’impressione generale che lascia è quella di una produzione curata il giusto, pur senza budget giganteschi alle spalle.

I difetti principali, come già discusso, emergono soprattutto nel lungo periodo. La struttura roguelite, per quanto coerente con il tema della sopravvivenza disperata, limita un po’ l’impatto narrativo generale. Alcuni eventi iniziano inevitabilmente a ripetersi dopo diverse run, e la sensazione di ripetizione arriva prima del previsto. Anche il sistema di combattimento, pur abbastanza solido, avrebbe beneficiato di una maggiore profondità strategica nelle fasi avanzate. Dopo molte ore si iniziano a intravedere pattern abbastanza ricorrenti, e alcune battaglie perdono gran parte della tensione iniziale.

In conclusione, Battlestar Galactica: Scattered Hopes riesce in qualcosa di importante: catturare lo spirito della serie. La sensazione costante di essere in fuga, il peso delle decisioni, la paura di perdere tutto da un momento all’altro, il dubbio continuo verso chi ci circonda: tutto contribuisce a creare un’esperienza che sembra appartenere davvero a questo universo narrativo. Non è il gioco definitivo su Battlestar Galactica, ma la scelta fatta da Alt Shift è stata quella di costruire un’esperienza più mirata, più tesa e più concentrata sulla sopravvivenza umana che sulla guerra spettacolare. Ed è una scelta che, alla fine della fiera, funziona quasi sempre.